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En una comunicación oficial firmada por los integrantes del denominado Comité Cívico por la Vida Tumbes-Perú, enviada al señor Presidente de la República economista Rafael Correa Delgado, solicitan acciones conjuntas para emprender en la regulación del control de las actividades auríferas y de otros minerales que históricamente vienen contaminando los ríos de la parte alta de El Oro, muchos de los cuales son parte de la cuenca hidrográfica del río Puyango que, según se dice, también está afectado y por lo mismo se pone en peligro los cultivos agrícolas y la vida de los pobladores del norte peruano.
La situación realmente es preocupante, porque el Puyango es un río binacional y la contaminación por efecto de la explotación aurífera y de otros minerales desde hace más de un siglo, ha terminado con la vida de los ríos Amarillo, Calera, Piñas y otros de la parte alta de El Oro, problema que trata de enfrentarlo el presente régimen con soluciones adecuadas que permitan la protección de pequeños mineros así como también se evite la contaminación ambiental, tarea que la están emprendiendo directamente los Ministerios del Ambiente y de Energía y Minas, incluso con el apoyo de los propios sectores vinculados a estas actividades.
La comunicación, firmada por la Gobernadora Regional de Tumbes, del Ministerio del Interior, Gladis Vásquez, ingeniero Víctor Raúl Alcover, Presidente del Colegio de Ingenieros del Consejo Departamental, ingeniero Félix Astudillo, de la Autoridad Nacional del Agua y otras autoridades peruanas, luego de manifestar que representan a más de 200 mil pobladores de la parte baja de la Cuenca del río Puyango-Tumbes y que hacen uso del agua de dicho río binacional, señalan que las aguas de dicho río están recibiendo permanentemente considerables cantidades de cianuro y elevadas concentraciones de metales y metaloides especialmente arsénico, plomo, cobre, cadmio y mercurio, lo mismo que –según dice- ha erradicado toda la forma de vida superior en extensos tramos del Puyango, resultando imposible el uso racional y benéfico del agua para el consumo humano y para la irrigación.
Señalan también, entre otras cosas, que la contaminación del río binacional fue comprobada en el monitoreo de la calidad de las aguas que se hizo entre los años 2001 al 2004 con la participación bilateral (Perú-Ecuador) y multisectorial confirmándose con análisis efectuados por el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria la creciente contaminación del liquido vital y la presencia de sedimentos con mercurio y otros venenos que se desplazan desde la fuente de contaminación hacia aguas abajo del Puyango donde se ubican los poblados del departamento de Tumbes.
La comunicación de las autoridades peruanas dice que el tema ya ha sido tratado a nivel de Cancillerías así como en los Encuentros Presidenciales y en las reuniones del Gabinete de Ministros a nivel binacional y también en el Primer Foro Binacional sobre Desarrollo Sustentable y Minería en la Cuenca Puyango Tumbes, realizado entre los días 6 y 7 de octubre en el 2008 en la ciudad de Piñas, provincia de El Oro, con la presencia de los representantes de los Ministerios del Medio Ambiente y Energía y Minas del Ecuador, encuentro en el cual se destacó la problemática de la contaminación del río Puyango por efecto de la actividad minera artesanal ubicada en los ríos Calera y Amarillo afluentes de dicho río binacional.
POSICIÓN DEL ALCALDE DE PIÑAS
Por su parte, el Alcalde de Piñas Joseph Cueva González dijo que si la situación realmente es preocupante la culpa no es directamente de los mineros artesanales ni del actual gobierno, puesto que todos saben que la actividad minera industrial a gran escala la desarrolló la empresa norteamericana SADCO asentada en Portovelo desde 1896 hasta 1950, la misma que saqueó la mayor cantidad de nuestras riquezas y dejó como herencia enfermedades en gran cantidad de pobladores, es decir, el problema de la contaminación y otros males tiene origen antiguo y sin negar que se ha continuado con la contaminación, eso es culpa fundamentalmente de los regímenes anteriores que no han sido responsables y no han sabido proteger a la gente que se busca el sustento diario arañando la mina para darle de comer a sus hijos.
Sin embargo, -dijo Cueva- hay que buscar los mecanismos conducentes para que poco a poco se supere esta situación que realmente es alarmante y que reclama millonarias inversiones de parte del estado, ya que no contaminar los ríos, para revivirlos porque en estos momentos están muertos, significa programar acciones adecuadas con la propia participación de los mineros tanto pequeños como grandes que operan especialmente en Portovelo y Zaruma, cuyas actividades las trata de regular el Ministerio del Ambiente.